Produkcja narzędzi, modeli, prototypów została zrewolucjonizowana przez zastąpienie drewna, metali i ich stopów tworzywami sztucznymi. Obecnie stosowane są głównie płyty i/lub żywice epoksydowe, poliuretanowe i silikonowe. Dzięki nim wykonuje się formy i foremniki, modele odlewnicze, mastermodele elementów samochodowych, tłoczniki, krótkie i średnie serie części maszyn i urządzeń oraz prototypy. Rozwój tej dziedziny techniki, dzięki rozwiązaniom typu rapid prototyping, zapoczątkowany został w szwajcarskiej firmie Ciba-Geigy, której kontynuatorem i następcą jest firma Huntsman.